Biographie de Pierre Riboulet

La création de l’atelier de Montrouge

La création de l’Atelier de Montrouge, en novembre 1958, est la conclusion logique d’un parcours qui, dès le début de ses études d’architecture, a orienté Pierre Riboulet vers les thèmes de préoccupation du Mouvement Moderne d’après-guerre – tel le « logement pour le plus grand nombre » et le droit de l’homme à un habitat décent – et soudé son amitié avec Thurnauer et Véret. Durant leurs années de formation, tous trois s’attachent à enrichir l’enseignement de Gromort et Arretche – qui leur inculque la connaissance de la Renaissance italienne et les règles de la composition classique – par un savoir parallèle, acquis pour partie auprès d’éminents professeurs tels Jean Wahl et Maurice Merleau-Ponty ou Pierre Francastel mais, aussi, par une lecture attentive des réalités du monde extérieur. Leur complicité s’affirme à l’occasion d’un voyage en Afrique (1949-1950) où, au service d’urbanisme du Maroc, ils rencontrent l’architecte Michel Écochard – qui leur inspire leur sujet de diplôme commun (université de Fès, Prix du meilleur diplôme 1952) et, surtout, les introduit au sein des Congrès internationaux d’architecture moderne (CIAM). Frais émoulus architectes, en marge de premières collaborations (Pierre Riboulet entre alors à l’agence de Pierre Colboc), ils affirment leur appartenance à ce mouvement en fondant le groupe CIAM-Paris qui, réunissant quelques jeunes architectes ou ingénieurs proches de Le Corbusier, présentera une contribution remarquée sur les conditions d’habitat de Boulogne-Billancourt lors du 9e congrès d’Aix-en-Provence (1953). Privilégiant dès lors la réflexion collective et pluridisciplinaire, ils posent ensuite les jalons de leur association. En 1954, alors que Véret se charge des chantiers de Le Corbusier à Ahmedabad (1952-1955), Riboulet et Thurnauer participent d’abord, avec quelques membres du CIAM-Paris, à la création de l’atelier ATIC — Atelier d’industrialisation de la construction qui, placé sous l’égide du constructeur Jean Prouvé, répond à l’appel de l’abbé Pierre par un ensemble de logements économiques à Argenteuil (1954-1955) — avant de s’allier à l’action pakistanaise d’Écochard, qui les associe alors à une première commande d’importance : la nouvelle université de Karachi (1955-1958). L’élaboration de ce projet, au sein de l’atelier parisien d’Écochard, avec la participation de Renaudie (rencontré en 1956) et la connivence de Véret, permet de mesurer les convergences de vues de l’équipe : la création d’un atelier commun s’impose ainsi à l’évidence.

Si le parcours des architectes de Montrouge est exemplaire, c’est que ces derniers affichent souvent leur position d’intellectuels engagés en dehors du strict cadre de l’atelier. Ainsi, au milieu des années soixante, ils participent aux débats du Cercle d’études architecturales (fondé par Auguste Perret en 1951). De même, portés par le mouvement contestataire de Mai 1968, ils rejoignent ou instaurent des instances ou groupements militants. Alors que Thurnauer fait partie de différentes structures de réflexion interministériels, Pierre Riboulet conforte son action en fondant d’abord, avec Véret en 1969, le groupe pluridisciplinaire « Environnement M68 » – dont l’objectif est la rédaction d’un Livre blanc sur le logement social (1969-1972) –, puis en participant à la création de la revue Espaces et sociétés, lancée en 1970 par Henri Lefebvre et Anatole Kopp (revue à laquelle s’associent entre autres Bernard Archer, Manuel Castells, Raymond Ledrut et Alain Médam). Cette collaboration ravive par ailleurs son intérêt pour la réflexion théorique : entre 1971 et 1979, il en renouvelle donc les assises en suivant une formation à l’université Paris VIII-Vincennes, sous l’égide de Nicos Poulantzas – licence puis maîtrise de sociologie (Espace et classes sociales : une enquête populaire sur les conditions de logement dans la banlieue parisienne, 1975), couronné par un doctorat d’État ès Lettres et Sciences humaines (Architecture et classes sociales en France, 1979).

L’échelle urbanistique

Au cours des ans, il aura eu finalement peu d’occasion de concrétiser sa recherche en matière de logements. L’attention infime accordée à ces programmes se révèle toutefois au sein de quelques réalisations, comme l’immeuble de logements HLM à Saint-Cyr-l’École (1984-1988 ; lauréat du Palmarès de l’habitat en 1990), l’Espace du Palais à Rouen (1989-1994) et l’ensemble d’habitation de la rue Balard (Paris 15e, 1988-1994), qui recomposent des îlots du centre historique et de la ville traditionnelle, ou encore l’immeuble de l’avenue du Général Michel-Bizot (Paris 12e, 1993-1997), qui s’intègre élégamment au tissu urbain existant. Plus récemment, dans le cadre de trois projets de reconstruction d’ensembles de logements des années 1960 – dans le 19e arrondissement à Paris (îlot Fougères, 1994-1997) et à Saint-Denis (projets en cours des cités Chantilly, 1997 et Double couronne, 2000) – Pierre Riboulet aura par ailleurs réaffirmé les fondements de sa démarche, consistant, d’une part, à tenir compte du point de vue des habitants et, d’autre part, à favoriser la recherche collective afin de donner au cadre bâti ses qualités d’unité et de diversité.

Ces derniers temps, il aura eu à cœur de passer la main à d’autres, en confiant à ses collaborateurs la réalisation des derniers projets pour l’entreprise Colas ou, encore, en s’associant avec Bruno Huerre pour les projets de médiathèques d’Antibes et de Viroflay (en cours). C’est, là encore, une attitude fidèle à l’éthique de cet homme modeste, exigeant quant aux thèmes sur lesquels il souhaitait intervenir.
Pierre Riboulet est décédé à Boulogne-Billancourt le 21 octobre 2003.